भारतीय संस्कृतीमध्ये प्राचीन काळापासून विशिष्ट फळांना धार्मिक कार्यात महत्त्व दिले आहे. अशांपैकी एक फळ म्हणजे आवळा होय.
हिंदू धर्मात आवळा नवमीला विशेष महत्त्व आहे. याला अक्षय नवमी असेही म्हणतात. हिंदू कॅलेंडरनुसार, आवळा नवमी कार्तिक महिन्याच्या शुक्ल पक्षाच्या नवव्या दिवशी साजरी केली जाते. या दिवशी दान आणि धर्माला अधिक महत्त्व आहे. असे मानले जाते की या दिवशी दान केल्याने त्याचे पुण्य वर्तमानात तसेच पुढील जन्मातही मिळते. शास्त्रानुसार आवळा नवमीच्या दिवशी आवळ्याच्या झाडाची पूजा केली जाते. असे केल्याने माणसाची सर्व पापे नष्ट होतात असे सांगितले जाते.या दिवशी केलेले कोणतेही शुभ कार्य अक्षय्य असल्याने याला अक्षय नवमी असेही म्हणतात. म्हणजेच त्याचे शुभ फळ कधीच कमी होत नाही.
आयुर्वेदात तर आवळ्याचा अपार महिमा वर्णन करून त्याचा “रसायन असा निर्देश केला आहे. ‘रसायन’ म्हणजे केमिकल नव्हे तर शरीरातील अंगोपांगांना भरपूर शक्ती प्रदान करणारे द्रव्य म्हणजे “रसायन” होय. “कायाकल्प” ह्या आदर्श रसायनकल्पनेत आवळ्याचे असाधारण महत्त्व असते.
च्यवनप्राश, धात्री रसायन इत्यादी औषधे आयुर्वेदाच्या मौलिक शास्त्राने दिलेली देणगी आहे.
प्रत्येक व्यक्तीने जर आवळ्याचे गुणधर्म समजून त्याचा नियमित वापर करील तर त्यांचे आयुर्मान व स्वास्थ्य हे उत्तम टिकू शकेल.
उत्साहशक्ती, पुष्टी, कांती इत्यादी गोष्टींचा निसर्गदत्त खजिना म्हणजे आवळा होय.
ही फळे ताजी न मिळाल्यास सुकवलेली फळे मिळतात, ती वापरावी, यासच आवळकाठी म्हणतात. यानेही आवळ्याप्रमाणे लाभ होतो.
आवळ्याचे विविध प्रकारचे उपयोग करता येतात. उदा. लोणची, सुपारी, मोरावळा, अवलेह, चूर्ण, मषी ई.
आवळ्याची नावेदेखील त्याच्याप्रमाणे सुंदर व सार्थ आहेत. उदा., शरीरावर होणारे उपयोग व त्याने मिळणारे निरोगी दीर्घयुष्य असे परिणाम दाखविण्यासाठी ‘अमृता’, मातेची जागा कोणीच घेऊ शकत नाही हे मान्य, परंतु दाई चे काम अर्थात संगोपन ज्याप्रमाणे ‘दाई’ करते त्याप्रमाणे आवळा मनुष्यदेहाचे संगोपन ज्या प्रेमाने करतो म्हणून ‘“धात्री” अशी आणि अनेक उत्तम नावे आवळ्यास आहेत.
या दिवशी आवळ्याच्या झाडाची पूजा करून त्याखाली बसून भोजन करण्याचे खूप महत्त्व आहे. त्यामुळे वय-स्वास्थ्य राहते, असे मानले जाते. या दिवशी आवळा फळाचे सेवन केले जाते.
आवळा नवमीचे महत्त्व यावरून आवळा नवमीचे महत्त्व समजू शकते कारण या दिवशी द्वापार युग सुरू झाले, ज्यामध्ये भगवान श्रीकृष्णाचा जन्म झाला.
आवळा नवमीच्या दिवशी भगवान श्रीकृष्ण वृंदावनाच्या रस्त्याने निघून मथुरेला आले. संततीप्राप्तीसाठी आणि कौटुंबिक सुखासाठी हे व्रत पाळले जाते, या दिवशी त्यांनी आपल्या मुलाच्या करमणुकीचा त्याग करून कर्तव्याच्या मार्गावर पहिले पाऊल टाकले होते.
पौराणिक मान्यतेनुसार, कार्तिक शुक्ल पक्षाच्या नवमीपासून पौर्णिमेपर्यंत आवळा वृक्षावर भगवान विष्णूचा वास असतो. त्यामुळे या झाडाची पूजा केली जाते.
या दिवसापासून वृंदावनाची प्रदक्षिणाही सुरू होते. संततीप्राप्तीसाठी आणि कौटुंबिक सुखासाठी आवळा नवमी व्रत पाळले जाते. हे व्रत पती-पत्नीने एकत्र ठेवल्यास दुप्पट शुभ फळ मिळते.
आवळा नवमीच्या दिवशी आंघोळ वगैरे करून आवळ्याच्या झाडाजवळ जावे. आजूबाजूची स्वच्छता केल्यानंतर आवळा झाडाच्या मुळास शुद्ध पाणी अर्पण करावे. नंतर त्याच्या मुळाशी कच्चे दूध घालावे.
पूजेच्या साहित्यासह झाडाची पूजा करा आणि 8 प्रदक्षिणा करताना त्याच्या खोडावर कच्चा कापूस किंवा धागा गुंडाळावा . काही ठिकाणी 108 प्रदक्षिणाही केली जाते. यानंतर कुटुंबाच्या सुख-समृद्धीसाठी प्रार्थना केल्यानंतर, झाडाखाली बसून कुटुंब आणि मित्रांसह भोजन केले जाते.
वेद आणि पुराणांमध्ये आवळा अतिशय उपयुक्त आणि पूजनीय असल्याचे म्हटले आहे. आवळा देखील कनकधारा स्तोत्राशी संबंधित आहे.
आवळा नवमी आणि शंकराचार्यांची कथा-
एका आख्यायिकेनुसार, एकदा जगद्गुरू आदि शंकराचार्य एका झोपडीसमोर भिक्षा मागण्यासाठी थांबले. तेथे एक वृद्ध स्त्री राहत होती, जी अत्यंत गरिबी आणि दयनीय स्थितीत होती. शंकराचार्यांचा आवाज ऐकून म्हातारी बाहेर आली. त्याच्या हातात एक कोरडी हिरवी फळे आली होती. ते उद्धृत महात्मा, माझ्याकडे या कोरड्या हिरवी फळाशिवाय काहीही नाही जे मी तुम्हाला भिक्षा म्हणून देऊ शकतो.
शंकराचार्यांना त्यांच्या स्थितीबद्दल दया आली आणि त्यांनी त्याच वेळी त्यांना मदत करण्याचे वचन दिले. डोळे बंद करून मंत्राच्या रूपात 22 श्लोक उच्चारले. हे 22 श्लोक कनकधारा स्तोत्राचे श्लोक होते.
देवी लक्ष्मीने प्रसन्न होऊन दिव्य दर्शन दिले, माता लक्ष्मीने तिला दिव्य दर्शन दिले आणि सांगितले की, शंकराचार्य, या महिलेने मागील जन्मात काहीही दान केले नाही. ती खूप कंजूष होती आणि तिला बळजबरीने कोणाला काही द्यायचे असेल तर ती वाईट मनाने दान करायची. त्यामुळे या जन्मात ही अवस्था झाली आहे. ती तिच्या कर्माचे फळ भोगत आहे, म्हणून मी तिला मदत करू शकत नाही.
शंकराचार्यांनी देवी लक्ष्मीचे म्हणणे ऐकले आणि म्हणाले – हे महालक्ष्मी, तिने मागील जन्मात दान केले नाही, परंतु या जन्मी तिने पूर्ण भक्तीभावाने मला ही कोरडी हिरवी फळे दिली आहेत. त्याच्या घरात काहीही नसतानाही त्याने ते माझ्या हाती दिले. या क्षणी ही सर्वात मोठी संपत्ती आहे, इतके देऊ करणे पुरेसे नाही का? शंकराचार्यांच्या या कथनाने देवी लक्ष्मी प्रसन्न झाली आणि त्याचवेळी तिने गरीब स्त्रीच्या झोपडीत सोन्याचा वर्षाव केला.
आवळा नवमी फायदे:
- आवळ्याच्या झाडाची पूजा केल्याने देवी-देवतांचा आशीर्वाद मिळतो. या दिवशी व्रत ठेवल्याने मूलही होते.
- आवळा वृक्षाची पूजा करून 108 वेळा प्रदक्षिणा केल्याने मनोकामना पूर्ण होतात असे मानले जाते.
- या दिवशी विष्णूसोबत आवळा वृक्षाची पूजा केल्याने अक्षय पुण्य प्राप्त होते.
- नवमीला केलेले दान इतर दिवसांच्या तुलनेत अनेक पटींनी अधिक लाभ देते.
- शास्त्रानुसार या दिवशी स्नान, दान, यात्रा केल्याने अक्षय पुण्य प्राप्त होते.
आवळा नवमी कशी साजरी करावी :-
आवळा हे भगवान विष्णूचे सर्वात आवडते फळ आहे आणि सर्व देवी-देवतांचा वास आवळ्याच्या झाडावर आहे, म्हणून त्याची पूजा प्रचलित आहे.
आवळ्याच्या झाडाखाली पूर्व दिशेला बसल्यानंतर त्याच्या मुळामध्ये दूध टाकावे. यानंतर झाडाला कच्चा धागा बांधून कापूर वात किंवा शुद्ध तुपाने आरती करून सात वेळा प्रदक्षिणा घालावी.
या दिवशी स्त्रिया जेथे आवळ्याच्या झाड आहे आणि तेथे खातात. पूजेनंतर खीर, पुरी, भाज्या व मिठाई वगैरे अर्पण केल्या जातात. नवमीच्या दिवशी स्त्रिया देखील अक्षत, फुले, चंदन इत्यादींनी पूजा करतात आणि झाडाला पिवळा धागा गुंडाळतात.
आवळा नवमीच्या दिवशी कुटुंबातील ज्येष्ठ सदस्य आवळ्याच्या झाडाची विधिवत पूजा करून सण भक्तिभावाने साजरा करतात आणि आवळ्याची पूजा केल्यानंतर ब्राह्मण झाडाच्या सावलीवर अन्नदानही करतात. आवळ्याच्या झाडाखाली ब्राह्मणांना अन्न अर्पण करा आणि त्याच झाडाजवळ बसून भोजन करा.
आवळ्याच्या झाडाखाली (आवळा) पूर्वाभिमुख बसून “ॐ धात्र्ये नमः” या मंत्राने करवंदाच्या झाडाच्या मुळाशी दुधाची धारा टाकून पितरांना तर्पण अर्पण करण्याची पद्धत आहे. पितरांच्या सर्दी (सर्दी) प्रतिबंधासाठी या दिवशी लोकरीचे कपडे आणि ब्लँकेट दान केले जातात.
